„Früher hatte ich Nebenjobs in Kneipen und Diskotheken, wo ich hinter der Bar stand. Das fand ich so toll, dass ich ‚etwas in der Gastronomie‘ machen wollte. Während Praktika in Michelin-Sterne-Restaurants wurde ich vom ‚Weinvirus‘ erfasst und nahm an Weinwettbewerben teil. 2008 wurde ich Zweiter in den Niederlanden bei der Grand Prix Saint-Hubert Prestige, einem Blindverkostungswettbewerb. Dort probierte ich einen Wein, den ich nicht erkannte, aus dem Libanon. Ich reiste dorthin und begann, libanesischen Wein selbst zu importieren.“

Ich besuchte auch Jordanien und Syrien. So entstand mein kleines Weinimportgeschäft, mit ausschließlich biologischen Weinen aus dem Nahen Osten. Im Laufe der Jahre habe ich mein Duft- und Geschmacksspektrum aufgebaut. Immer noch rieche ich an allem, von einer Lederjacke bis zu einer reifen Avocado, denn wenn man nicht weiß, wie etwas riecht, kann man es auch nicht im Wein erkennen.

Über einen befreundeten Chefkoch bin ich im Hotel Arnhem gelandet, wo ich nun seit dreieinhalb Jahren mit Freude arbeite. Als kreativer Mensch strotze ich vor Ideen, wie Abende rund um Wild und Wein. In meiner Freizeit jage ich in der Achterhoek, wo ich herkomme. Mit meiner großen Liebe Linda, die ich bei Van der Valk kennengelernt habe, machte ich kürzlich eine wunderschöne Weinreise durch Deutschland, eines meiner Lieblingsweinländer. Zuhause sprechen wir dann auch oft - bei einem guten Glas - über Wein.

Seit meiner Kindheit stand ich gerne in der Küche, und das gemeinsame Essen war in unserer Familie immer wichtig. Während meiner Schulzeit begann ich als Gastgeber im Het Arresthuis. Eigentlich wollte ich Jura studieren, aber die Arbeit gefiel mir so gut, dass ich beschloss, zu bleiben. Mit achtzehn Jahren erwarb ich mein erstes WSET-Diplom, einen Grundkurs in Wein. Als Maître-Sommelier kümmere ich mich um weit mehr als nur um Wein. Ein Sommelier sorgt für die allgemeine Atmosphäre. Der Service, das Essen und die Weine hier sind von ausgesprochen hohem Niveau; es ist Fine Dining auf eine gemütliche Art und immer mit einer persönlichen Note.

Ich bin ein Sommelier der Gefühle und nehme Gäste gern mit in die Philosophie des Winzers. Wein bleibt faszinierend; man kann nie alles wissen oder probieren. Jeder Sommelier ist neugierig und offen für Erneuerung.

Het Arresthuis ist eines der kleinsten Van der Valk Hotels, aber mit nicht weniger als 350 Weinen haben wir die größte Weinkarte. Ich habe eine klare Handschrift: In meinem Weinarrangement verwende ich ausschließlich europäische Weine, mit hier und da einem Sake, einem japanischen Reiswein. Auch serviere ich keine Weine zum Dessert, sondern immer einen Cocktail. Zu Hause koche ich einfach und genieße einen einfachen Wein mit einer Käseplatte oder Minipizzen mit Oliven, Rucola und Balsamico, dazu einen luxuriösen Amarone Wein. Für mich geht es darum, mit den Menschen anzustoßen, mit denen man zusammen ist; das bleibt der schönste Moment.