Eine reiche Geschichte

Mit fast hundert Hotels und praktisch überall ein Familienmitglied an der Spitze ist Van der Valk weltweit ein einzigartiges Familienunternehmen. Eine große Familie, die so lange intensiv zusammenarbeitet, das natürlich für schöne Geschichten sorgt. Lesen Sie unten mehr über den Ursprung und das Zuhause-Gefühl sowohl für die Mitarbeiter als auch für die Gäste.

"In vielen Restaurants von Van der Valk hört man oft den Satz: 'Er staat een huiskamer op het luik'! Für einen Laien bedeutet dies, dass eine Mitarbeitermahlzeit bereitsteht. Das Luik bezieht sich auf den Durchreiche-Schacht, mit dem früher in den ersten Van der Valk-Restaurants die Küche mit dem Saal verbunden war. Und warum die Mitarbeitermahlzeit als Huiskamer bezeichnet wird? Weil sie früher im Wohnzimmer der Familie Van der Valk selbst eingenommen wurde."

Die drei Schwestern Riet Broeks, El de Bruijn und Wil Polman gehören zu den Ältesten der dritten Generation und wissen noch einiges darüber zu erzählen. El: "Wir haben immer im Geschäft de Bijhorst gewohnt, bis wir mit fünf Kindern waren. Es gab damals noch keine Mitarbeiterkantine, also kam jeder immer zum Essen in unser Wohnzimmer." Riet: "Es gab damals auch nicht so viel Personal und es waren immer viele Familienmitglieder da." Wil: "Irgendwann hatte meine Mutter genug davon. Es war kein richtiges Wohnzimmer mehr, immer kamen andere Leute vorbei. Also sind wir in ein angebautes Haus hinter dem Restaurant gezogen."

Wie es alles begann...

Martinus Van der Valk war das Nesthäkchen einer Familie mit 24 Kindern. Vielleicht sah er deshalb überall Chancen und ergriff sie. "Du musst die Salatpflanzen aufheben, die ein anderer wegwirft", hatte sein Vater ihm eingeprägt, und das hat er sein ganzes Leben lang beherzigt. Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1929 erbte er ihren Bauernhof De Gouden Leeuw in Voorschoten, samt dazugehörigem Café. Auf geschickte Weise nutzte er die sich bietenden Chancen. Einmal tauschte er ein Pferd gegen ein Auto, aber am nächsten Tag wollte die Klapperkiste nicht mehr anspringen. Um dennoch etwas Freude an seinem Neuerwerb zu haben, montierte Martinus die Autoreifen unter seinen Pferdewagen, nun war dieser geräuschlos! Andere Kutschenbesitzer kamen zu Martinus für Reifen und er wurde erfolgreich im Autohandel. Dafür war er viel unterwegs und es fiel ihm auf, dass man nirgendwo so gut essen konnte wie zu Hause. Das war eine Idee für das Café! Schon bald konnten die Gäste dort auch gut essen.

Während Martinus im Autohandel blieb, führte seine Frau Riet das Café. Es wurden sogar zwölf Kinder geboren. Es war harte Arbeit in der Familie Van der Valk, sie saßen nie still. Martinus war der Mann der Ideen, er hatte nämlich beschlossen, dass er für jedes Kind ein Geschäft erwerben wollte. Riet sorgte dafür, dass die Arbeit erledigt wurde, während Martinus nach geeigneten Gastronomiebetrieben suchte, die er übernehmen konnte. Die Kinder bekamen die Geschäfte jedoch nicht geschenkt, sie mussten hart dafür arbeiten. Und das taten sie auch in der Philosophie ihres Vaters. Die Geschäfte, die Martinus kaufte, waren in der Regel Unternehmen, die finanziell schlecht dastanden, aber in denen er Potenzial sah. Schließlich musste man die Salatpflanzen eines anderen aufsammeln!

In den 1980er und 1990er Jahren wuchs das Unternehmen sehr schnell. Nicht nur schlecht laufende Gastronomiebetriebe wurden übernommen, es wurde auch viel neu gebaut. Zwei Söhne von Martinus, die immer mehr in den Vordergrund traten, waren Arie und Gerrit van der Valk. Arie kümmerte sich vor allem um die finanzielle Seite des Unternehmens, Gerrit war der unternehmerischere der beiden und das Gesicht nach außen. Und die ganze Familie arbeitete mit: "Wenn die Kinder stehen können, können sie auch Gläser spülen", hatte Großvater Martinus einmal gesagt.

Fleißig arbeiten, viel Spaß.

Für alle Kinder Van der Valk bedeutete das Familienunternehmen, dass sie früh arbeiten mussten. Riet Luiten: „Wir verbrachten ganze Sonntage damit, Tischdecken zu falten, damit sie in die Pflanzkübel zwischen den Tischen passten, Bohnen zu schälen, Silber zu polieren ... Es gab immer genug Arbeit und meine Mutter sorgte dafür, dass wir beschäftigt waren.“ El: „Sie machte immer eine große Party daraus. Es war immer ein Wettbewerb für die ganze Familie, wer zum Beispiel die meisten Bohnen geschält oder Tischdecken gefaltet hatte, und für die Arbeit gab es immer eine Belohnung.“ Riet: „Weißbrot mit Käse zum Beispiel oder wir durften segeln gehen. Es war auch gemütlich, weil Freundinnen und Cousinen mitarbeiteten, sodass wir immer eine große Gruppe waren. Abends nach der Arbeit aßen wir immer alle zusammen ausgiebig zu Abend. Meine Mutter erlaubte dem Personal nicht mehr, in unser neues Haus zu kommen, aber wir waren schon zu neunt, dazu kamen noch Verwandte und es waren immer Cousinen und Cousins da, sodass der Tisch gut gedeckt war. Das Essen war wirklich ein Fest, ich glaube, deshalb esse ich immer so gerne“, lacht die älteste Schwester. El: „Ich hatte wirklich eine fantastische Kindheit.

Ich habe es genossen. Meine Eltern haben viel gearbeitet, aber da das Unternehmen zu Hause war, hatte ich immer das Gefühl, dass sie da waren.

Inzwischen sind seit dem Start bereits über hundert Jahre vergangen. Viele Niederlassungen sind in den Niederlanden hinzugekommen, aber auch in Deutschland, Belgien, Frankreich, Spanien und auf den Niederländischen Antillen. Die vierte Generation übernimmt langsam das Ruder von der dritten Generation, und in einigen Hotels arbeitet bereits die fünfte Generation mit. Vor Kurzem wurde sogar das erste Mitglied der sechsten Generation geboren. Es ist keine Pflicht, in die Gastronomie zu gehen, aber nur wenige Familienmitglieder lassen eine so einzigartige Gelegenheit, an einem so besonderen Unternehmen mitzuarbeiten, ungenutzt. Sie bauen gemeinsam an immer schöneren und besseren Unternehmen, um sie dann an die nächste Generation weiterzugeben. Genau wie Martinus es einst gewollt hat.

Ferienhaus

Mitarbeiter betrachten Van der Valk oft als ein zweites Zuhause, aber auch Gäste fühlen sich willkommen, dank der typisch gemütlichen Atmosphäre, die die Hotels ausstrahlen. Dies liegt natürlich in erster Linie daran, dass Van der Valk ein echtes Familienunternehmen ist, mit Familienmitgliedern, die auch täglich präsent sind. Auch das Interieur ist modern, aber vor allem gemütlich. Die Hotels sind für ganze Familien eingerichtet, mit fast immer einer Spielecke in den Restaurants und einer Speisekarte, die für jeden etwas bietet. Früher konnte man bei Van der Valk "gut essen wie zu Hause". Heutzutage versuchen die Hotels, einen Schritt weiter zu gehen in kulinarischer Hinsicht. Eines ist jedoch unverändert geblieben: Ein Besuch bei Van der Valk fühlt sich an wie nach Hause kommen, gutes Essen, Trinken und gut schlafen in einer gemütlichen Umgebung.

Warum der Toekan?

Es ist eine der am häufigsten gestellten Fragen an die Familie Van der Valk: Warum habt ihr einen Tukan auf eurem Dach und keinen Falken? Die Antwort findet sich im Kauf des Vogelparks Avifauna. Die Familie war auf der Suche nach einem Symbol für die gesamte Familie. Kurz nach dem Krieg hatten viele Menschen noch unangenehme Erinnerungen an die Raubvogelsymbolik, die von den Nazis verwendet wurde. Wie Gerrit van der Valk sagte: "Wenn ein Falke schläft, ist er nichts und geht er auf Raub aus, dann ist er wie ein Adler. Ein Tukan ist ein schöner, großer, tropischer Vogel, ein fröhliches Tier, ein gemütliches Tier, das viel besser zu uns passt".