Marco: „Es ist wirklich nicht so, dass jeder in unserer Familie in einem Hotel arbeiten muss, aber natürlich bekommt man – wenn man in einem Hotel aufwächst – die Liebe für den Beruf von den Eltern und anderen Familienmitgliedern von klein auf mit. Im Van der Valk-Hotel Nivelles-Sud habe ich schon als kleiner Junge in der Küche mitgeholfen. Das hat mir schon damals sehr viel Spaß gemacht, aber das Fliegen gefiel mir noch viel besser. Meine Leidenschaft für alles, was mit dem Fliegen und mit Flugzeugen zu tun hat, begann, als ich sechs Jahre alt war. Das habe ich auch von meiner Familie mitbekommen, denn mein Vater und zwei Onkel hatten eine Pilotenlizenz. Ich begleitete sie oft zum Flugplatz und das fand ich großartig. Mein größter Traum war es damals, Pilot zu werden. In Belgien kann man ab dem Alter von 17 Jahren eine Pilotenlizenz erhalten. Genau an meinem siebzehnten Geburtstag bekam ich sie und war damals der jüngste Pilot Belgiens. Das ist jetzt 22 Jahre her. Wenn ich daran zurückdenke, war es schon etwas ganz Besonderes. Das Fliegen ist jetzt nur noch ein Hobby. Etwa alle zwei Wochen fliege ich, denn das Gastronomievirus hat mich doch voll und ganz erwischt.“

CHANCEN NUTZEN

„Meine Frau Anne-Sophie und ich studierten noch, als wir im Alter von 23 Jahren die Möglichkeit bekamen, das Hotelprojekt in Verviers aufzugreifen. Ein ehemaliges Zolldepot und ein Bahnhof wurden zu einem wunderschönen Hotel umgebaut. Das war eine so großartige Gelegenheit für uns, dass wir unser Studium an der Universität abbrachen und ans andere Ende des Landes umzogen. Dass wir mit diesem Hotel zusammen etwas so Schönes geschaŽen haben, lässt uns immer wieder innehalten und mit Freude daran zurückdenken. Anschließend eröŽneten wir weitere Hotels, unter anderem in Lüttich und im vergangenen Jahr in Spa. Und wir träumen von noch mehr Betrieben. Eigentlich kann ich besser „planen“ sagen, denn mit Träumen alleine erreicht man nicht viel. In der Hotelbranche muss man dabei auch Glück mit Gelegenheiten haben, die sich im richtigen Moment bieten und die man dann nutzen muss. Außerdem ist es sehr wichtig, immer nüchtern nachzudenken. Man muss dabei gut schauen, was machbar ist und was zum Standort und zu den Gästen passt.“

WERTVOLL

„Ich habe drei Brüder, die alle denselben Ehrgeiz haben, alle vier betreiben wir mehrere Van der Valk-Hotels. Bei unserem Vater sahen wir schon früh, was man mit harter Arbeit erreichen kann. Mein Vater ist immer noch eng in unsere Hotels und in neue Projekte eingebunden. Er kann es auch nicht lassen, Feedback zu geben, wenn er durch die Hotels geht. Es ist sehr wertvoll, unsere Arbeit mit ihm zu teilen. Stillsitzen gibt es bei uns gar nicht. Wir sind jetzt mit einem Hotel im Zentrum von Charleroi und einem an der französischen Küste bei Calais beschäftigt. So sorgen wir für eine noch bessere Verbreitung von Van der Valk.“

NICHT AUFGEBEN

„Wir haben viele Träume, aber man muss auch realistisch sein. Wenn ich der beste Sänger des Landes würde werden wollen, muss mir doch jemand sagen, dass das nicht passieren wird. Manche Träume bleiben unerreichbar, doch ich glaube, dass man sehr weit kommen kann, wenn man einen guten Plan hat und nicht so schnell aufgibt. Früher gab es kein Van der Valk-Hotel in Belgien und jetzt gibt es dort achtzehn! Was wir innerhalb der Familie immer vor Augen haben, ist, dass man die Hotels an die nächste Generation weitergibt. Man ist immer mit der Zukunft beschäftigt. Meine Frau und ich haben drei Kinder und unsere älteste Tochter hilft im Alter von 14 Jahren inzwischen an den Bars im Hotel Verviers und im Hotel Spa. Es ist großartig zu sehen, dass die nächste Generation bereit ist, an dem, was unsere Familie geschaŽen hat, mitzuarbeiten. Aber wenn unsere Kinder später doch etwas anderes außerhalb der Hotels tun möchten, sind wir damit wirklich vollkommen einverstanden. Wir werden sie bei all ihren Träumen unterstützen.“