VAN BOERDERIJ NAAR LUXE HOTEL

Van der Valk Hotel Nuland - 's- Hertogenbosch

Begin jaren zestig koopt Gerrit een boerderijtje met een paar hectare grond bij Nuland, aan de rijksweg tussen Den Bosch en Nijmegen. Een leverancier had hem gewezen op het bestaan hiervan. Gerrit ziet meteen de potentie. Tijdens zijn rondreis door Amerika had hij voor het eerst een motel gezien, destijds nog een onbekend fenomeen in Nederland. Gerrit was er van overtuigd dat dit concept, waarbij je je auto voor je eigen hotelkamer kon parkeren, een garantie was voor succes. Aan de ene kant van de weg bij Nuland zou dan het motel komen te staan en aan de andere kant een Brabantse varianat van de Amerikaanse truckstop.

Op 27 september 1968 wordt Motel Nuland geopend. Het was het eerste grote motel in Nederland. En dat niet alleen. Het was ook het eerste hotel dat eigenhandig door de familie werd ontworpen én gebouwd. Daarvoor waren het altijd oude panden die verbouwd werden. Maar vanaf 1968 komt er een typische Van der Valk stijl, te herkennen aan de grote puntdaken en de grote raampartijen. Er zouden nog veel volgen.

Twee keer gaat het flink mis in Nuland. Op 17 oktober 1976 ontstaat er op de zolderverdieping boven kamer 17 een brand, waardoor het hele motel in vlammen opgaat. Zeven jaar later staat het motel opnieuw door een zolderbrand in lichterlaaie. Gerrit blijft optimistisch en ziet de brand als een mooie gelegenheid om uit te breiden naar 200 kamers, en 18 zalen voor zakelijke bijeenkomsten. Dat lukt hem uiteindelijk, ondanks enorme tegenwerking van de gemeenteraad.

Inmiddels is de dagelijkse leiding van Hotel Nuland in handen van Gerrit’s kleindochter; Wendy van der Valk. Om in te spelen op de wensen en behoeftes van de gasten wordt het hotel door Wendy stukje bij beetje gerenoveerd. Het restaurant is vernoemd naar Gerrit en ook de oranje Gerrit-tulp komt terug in het interieur. Deze tulp is in 1995 speciaal voor Gerrit gekweekt.