Arda: ‘Sinds we een aantal jaar geleden de directie van Van der Valk Hotel Cuijk-Nijmegen hebben overgedragen, maken we samen regelmatig tripjes. Voorheen namen we hier zelden de tijd voor, we hadden een drukbezet leven door het werk in het hotel en onze vier kinderen. Toevallig zijn we net terug van een reisje naar Italië. We hebben met familieleden olijven geplukt in Umbrië, dat proberen we ieder jaar te doen.’

Fred: ‘Ik rijd veel liever dan dat ik vlieg. Met de auto kom je onderweg nog eens wat tegen. We kiezen graag voor “de omweg”. We stellen de navigatie wel in, maar snelwegen vermijden we. Lekker toeren door het buitengebied en dan stoppen bij een lokaal restaurantje.’

Arda: ‘Zo kom je op verrassende, niet-toeristische plekken. We maken dan graag een praatje met de inwoners of andere reizigers. Zulke gesprekken zijn heel waardevol. Ook bezoeken we kleine dorpjes en natuurgebieden. Soms ontmoeten we bij een tussenstop iemand die ons weer op een andere mooie plek wijst en dan gaan we daarheen. Dat onverwachte maakt het zo leuk.’

Fred: ‘Toen we onderweg waren naar onze dochter in Oostenrijk, gingen we spontaan op bezoek bij een vriend die bezig was met een voettocht naar Rome. We stuurden een bericht of hij wat te doen had. Toen hebben we daar in Duitsland samen heerlijk gegeten. Zulke momenten zijn herinneringen voor het leven.

NOOIT RUZIE

Arda: ‘Ik heb een passie voor wijnen en ben vinoloog, daarom maken we regelmatig reisjes naar wijnhuizen. Zo zijn we vaker naar Frankrijk en Spanje gereden. Afgelopen zomer nog naar La Rioja in Noord-Spanje. Het is geweldig om een rondleiding te krijgen van een wijnboer die vol enthousiasme vertelt. Ik kies de beste wijnen en die laat ik bezorgen, want in de cabrio passen die dozen niet!’

Fred: ‘Ik geniet wel het meest in onze cabrio. Als het niet te koud is, gaat meteen de kap eraf, heerlijk! De eerste cabrio die we hadden, een Renault Floride Cabriolet, kreeg ik via een vriend. Ik moest er flink aan sleutelen, maar vond dat meteen leuk. Zo ontdekte ik bij toeval een nieuwe hobby. Inmiddels kan ik veel zelf maken als er iets stuk is.’

Arda: ‘We hebben gelukkig zelden stilgestaan met pech. Een keer ging de auto kapot, reden we verder in een vervangende auto en toen bevroor de diesel. Stonden we weer stil! We blijven dan altijd wel rustig, dat soort dingen horen erbij. Onze taakverdeling is duidelijk: Fred rijdt, ik navigeer. Soms heb ik het mis, maar dan pakken we gewoon de volgende afslag.

TOUR DU TOUCAN

Fred: ‘We hebben al heel wat mooie tochten gemaakt. Het is lastig kiezen welke reis het mooist was, maar ik was wel erg onder de indruk van het Lake District in Engeland en de kustroute in Schotland.’

Arda: ‘Ieder reisje is speciaal. Deze winter gaan we weer met een gezelschap naar de Noordkaap. Je rijdt daar dan ook stukken met de auto over ijs, wat in een ander seizoen weer water is. Onderweg zie je rendieren en elanden, dat vind ik heel indrukwekkend.’

Fred: ‘Leuk weetje, ieder jaar wordt een Tour du Toucan georganiseerd. Familieleden rijden dan achter elkaar een route naar een aantal Van der Valk hotels. Dat is altijd heel gezellig.’

Arda: ‘Roadtrips geven ons het gevoel van vrijheid. Het is geweldig om deze reisjes samen met Fred te maken. We kunnen uren achter elkaar rijden en genieten. De route ernaartoe vinden we eerlijk gezegd belangrijker dan de bestemming!’