Heel Nederland sloot haar in het hart nadat ze in 1982 werd ontvoerd en pas na drie weken vrijkwam. Zoals ook veel mensen in haar verdriet deelden tijdens de andere verdrietige gebeurtenissen die ze privé te verwerken kreeg. Geliefd is Toos ook bij haar maar liefst 38 kleinkinderen en 48 achterkleinkinderen, die haar op handen dragen. We vragen deze nogal altijd zeer energieke oma en overgrootmoeder wat zo’n grote en hechte familie voor haarzélf betekent.

‍

Wat een ongelofelijke hoeveelheid nakomelingen. U heeft het er ongetwijfeld maar druk mee.

‘De telefoon rinkelt bij mij heel de dag door. Ik ben altijd wel omringd door een of meerdere kinderen en kleinkinderen, ik heb ze doorlopend op bezoek. Deze maand neem ik de kleinkinderen zelfs allemaal mee naar ons hotel Barcarola aan de Costa Brava. Zulke uitstapjes maak ik vaker met ze. De ene keer alleen met de 19 meisjes, de andere keer apart met de 19 jongens. En nu dan weer met ze allemaal. We gaan dan bijvoorbeeld klaverjassen of zijn sportief bezig. Dat is echt een traditie in de familie.’

U deelt uw dagelijks leven ook met Marvis.

‘Ja, zij is al negen jaar mijn rechterhand en mijn beste vriendin. Marvis woont zelfs bij mij in huis. Zij is voor mij óók familie, absoluut. We doen alles samen. Boodschappen, winkelen, reizen.’ U brengt uw oude dag bepaald niet achter de geraniums door, zoals we dat in Nederland zeggen.

Bent u ook nog sterk bij het bedrijf betrokken?

‘O, zeker weten. Bij familie-overleggen ben ik nog altijd present. We zijn ooit begonnen in Hotel Vught, daar zijn alle kinderen geboren. Na 21 jaar zijn we verhuisd naar Nuland en daar woon ik nog steeds. In Hotel Nuland kom ik natuurlijk nog regelmatig. Ons bedrijf is tweemaal volledig uitgebrand, maar het is ook weer uit zijn as herrezen. En de nieuwbouw is opnieuw prachtig. Elke keer dat ik er ben, geniet ik van de warme sfeer.’ Die herrijzenis zal u ervaren als een overwinning.

Een Van der Valk kun je letterlijk dus zomaar niet wegbranden.

[Lacht] ‘Klopt. Daarom ben ik extra trots, ja. Hier zijn we weer! Dat geeft een heel goed gevoel.’

‍

Welke wijsheid geeft u op uw 92ste aan uw kinderen en kleinkinderen mee?

‘De wijsheid dat geluk nooit alleen komt. Dat bittere tegenslag en verdriet ook bij het leven horen. En dat er maar één manier is om die te boven te komen. Namelijk door de liefde die je ontvangt van je medemensen. Liefde overwint uiteindelijk alles. De steun van mijn familie en vrienden heeft me over mijn ergste pijn heen geholpen. Ik was blij en ontroerd toen ik na die ontvoering weer thuiskwam en iedereen er voor me was. Dankzij onze sterke familieband heb ik ook andere tragische gebeurtenissen in mijn leven kunnen verwerken. Als ik me nu minder goed voel, plaats ik er een positieve gedachte tegenover. Kijk eens wat ertegenover heeft gestaan en nóg staat, houd ik mezelf op zulke momenten voor. Wat ben ik een gelukkig mens met mijn lieve familie en met het fantastische huwelijk dat Gerrit en ik 54 jaar lang hebben gehad. Met dat besef verzamel je munitie voor die fasen in het leven waarin het even flink tegenzit. De liefde van mijn dierbaren heeft me sterker gemaakt.’

Wat is uw grootste wens als leading lady van deze grote familie?

‘Dat we ook in de nabije en verre toekomst nauw en liefdevol met elkaar verbonden zullen blijven, en van elkaar willen leren. Daar heb ik ook alle vertrouwen in, want elke volgende Van der Valk-generatie krijgt onze familiewaarden al van jongs af aan mee. Die saamhorigheid vormt ook de grondslag van ons mooie familiebedrijf, dat daardoor hopelijk nog heel lang mag blijven voortbestaan. Dat is mijn ultieme wens.’