« Autrefois, j'avais des petits boulots dans des cafés et discothèques, où je travaillais derrière le bar. J'ai trouvé cela tellement agréable que je voulais "faire quelque chose dans l'hôtellerie". Pendant des stages dans des établissements étoilés Michelin, j'ai attrapé le "virus du vin" et j'ai participé à des concours de vin. En 2008, j'ai terminé deuxième des Pays-Bas lors du Grand Prix Saint-Hubert Prestige, un concours de dégustation à l'aveugle. J'y ai goûté un vin que je ne reconnaissais pas, du Liban. J'y ai voyagé et j'ai commencé à importer moi-même du vin libanais. »

J'ai également visité la Jordanie et la Syrie. Ainsi a vu le jour ma petite entreprise d'importation de vin, avec uniquement des vins biologiques du Moyen-Orient. Au fil des années, j'ai développé mon spectre d'odeurs et de saveurs. Je continue à tout sentir, d'une veste en cuir à un avocat mûr, car si tu ne sais pas comment quelque chose sent, tu ne peux pas le reconnaître dans le vin.

Grâce à un chef ami, je suis arrivé à l'Hôtel Arnhem, où je travaille maintenant avec plaisir depuis trois ans et demi. En tant que personne créative, je regorge d'idées, comme des soirées autour du gibier et du vin. Pendant mon temps libre, je chasse dans l'Achterhoek, d'où je viens. Avec mon grand amour Linda, que j'ai rencontré chez Van der Valk, j'ai récemment fait un magnifique voyage œnologique à travers l'Allemagne, un de mes pays viticoles préférés. À la maison, nous parlons souvent - en savourant un bon verre - de vin.

Dès mon plus jeune âge, j'aimais être dans la cuisine et manger ensemble a toujours été important dans notre famille. Pendant mes années de lycée, j'ai commencé comme hôte à Het Arresthuis. Je voulais en fait étudier le droit, mais j'aimais tellement le travail que j'ai décidé de rester. À dix-huit ans, j'ai obtenu mon premier diplôme WSET, un cours de base sur le vin. En tant que maître-sommelier, je m'occupe de bien plus que du vin. Un sommelier est là pour l'atmosphère générale. Le service, la nourriture et les vins ici sont d'un niveau incroyablement élevé; c'est de la haute cuisine de manière conviviale et toujours avec une touche personnelle.

Je suis un sommelier de sensibilité et j'aime emmener les invités dans la philosophie du vigneron. Le vin continue de fasciner; on ne peut jamais tout savoir ou goûter. Chaque sommelier est curieux et ouvert à l'innovation.

Het Arresthuis est l'un des plus petits hôtels Van der Valk, mais avec pas moins de 350 vins, nous avons la plus grande carte des vins. J'ai une signature claire : dans mon arrangement de vins, j'utilise uniquement des vins européens, avec ici et là un saké, un vin de riz japonais. Je ne sers pas non plus de vins au dessert, mais toujours un cocktail. À la maison, je cuisine simplement et je profite d'un vin simple avec une planche de charcuterie ou des mini pizzas avec des olives, de la roquette et du balsamique, accompagnées d'un vin Amarone de luxe. Pour moi, l'important est de trinquer avec les gens avec qui vous êtes, c'est toujours le plus beau moment.