Cees: Pour moi, il est logique qu'ils t'aient à nouveau demandé pour l'équipe des Pays-Bas. Penses-tu la même chose ?

Pieter: Eh bien, non. Au départ, je ne voulais pas moi-même. Avec une septième place au classement des médailles, nous avons très bien performé en tant que TeamNL à Tokyo. La chimie était également incroyable. Mais en partie à cause du coronavirus, il a fallu un certain temps avant que nous puissions obtenir ces succès. Des athlètes ont été infectés par le virus, et dans d'autres domaines également, nous avons d'abord été confrontés à pas mal de déceptions. Cela a eu un impact considérable sur les réseaux sociaux. Tellement que même mes enfants ont été interpellés à l'école à propos de tous ces problèmes. C'est surtout pour cela que je me suis demandé si je voudrais jamais reprendre ce poste une deuxième fois. Mais je ne pouvais pas ignorer l'appel des sportifs néerlandais qui concourent actuellement à Paris. À un moment donné, je me suis dit d'arrêter de me plaindre. Nous reprenons simplement là où nous nous sommes arrêtés à Tokyo. Et bien sûr, cette fois encore, nous visons l'or.

Cees: Quelles sont les principales leçons que tu emportes à Paris en tant que champion olympique et chef de mission ?

Pieter: Oh, il y en a beaucoup. L'un d'entre eux est que vous ne devriez pas essayer de former une équipe de manière forcée tout seul. Dans mon rôle, je peux aider à créer les conditions préalables pour que ce sentiment de groupe se développe. Je fais la même chose en tant que père de mes quatre enfants. Tout comme toi au sein de la famille Van der Valk, tu crées des opportunités pour les nouvelles générations de se développer. Nous partageons cette mentalité. Dans ton entreprise, tu ouvres également la voie en permettant aux jeunes de s'épanouir.

Cees: Comment vas-tu concrètement remplir ton rôle au sein de l'équipe néerlandaise ?

Pieter: Je suis un rassembleur au sein de l'équipe TeamNL, quelqu'un qui occupe un rôle de service. Les entraîneurs, les managers de performance liés aux délégations sportives individuelles, les nutritionnistes et les personnes créatives qui gèrent la Maison TeamNL à Paris - ce sont les experts que vous rassemblez autour de vous en tant que chef de mission, avec qui vous construisez ensemble l'esprit d'équipe, les valeurs partagées et les succès.

Cees : "En tant qu'administrateur sportif, tu es un cas à part. Très franc, sans arrière-pensée, et donc pas préoccupé par le statut que ton poste te confère. Est-ce que tu te sens à l'aise dans le monde du sport ?"

Pieter: Comme partout dans la société, il y a aussi parmi les dirigeants sportifs des vaniteux qui aiment s'entendre parler et être vus, sans apporter réellement quelque chose. Je suis en effet parfois assez naïf et j'ai donc parfois heurté ma tête en n'étant pas très diplomate à ce sujet. Heureusement, je suis béni à Paris avec des personnes très compétentes. Des collègues dirigeants qui savent ce qui est attendu d'eux dans une fonction de direction.

Cees : "En tant que TeamNL, vous visez évidemment à nouveau les médailles, mais quelle est la plus grande challenge pour vous personnellement ?"

Pieter: Soixante-dix pour cent des sportifs participants ne vivent les Jeux Olympiques qu'une seule fois. Un événement qu'ils attendent depuis des années et pour lequel ils ont travaillé dur. Cependant, performer à un tel niveau apporte aussi une forme de solitude. Un sentiment que je connais bien en tant que sportif olympique. En agissant comme une famille, en tant que chef de mission, vous pouvez éliminer cette solitude. Nous allons combattre ensemble, et chaque médaille sera célébrée en grand. Mais tout aussi important sont l'ambiance et la dynamique du groupe dans son ensemble. La création de ce mélange, c'est pour moi personnellement le grand défi. Et nous avons déjà le soutien de la légion orange. Incroyable l'énergie que nous recevons de l'affluence attendue des supporters néerlandais à Paris. Comme si nous jouions un match à domicile !