Buiten mijn comfortzone

‘Een jaar of vijf geleden werd er, tijdens mijn werk achter de bar, gevraagd of ik mee wilde doen aan de casting van een tv-programma.

Ik dacht eerst: dat is helemaal niks voor mij, ik houd juist heel erg van de luwte. Maar toen ik twee dagen later nogmaals door iemand anders voor deze casting gevraagd werd, dacht ik: waarom eigenlijk niet? Laat ik eens iets doen buiten mijn comfortzone. Door toch “ja” te zeggen, ben ik waar ik nu ben.’

De gast is het belangrijkst

‘Ik heb van jongs af aan in de horeca gewerkt. Het ontmoeten van zoveel verschillende mensen en het directe contact met de gasten vind ik heel leuk. Maar een goede barman weet ook wanneer hij stil moet zijn. Het gaat nooit om de barman, maar om de gast. En bij First Dates wil ik iemand nog eens extra op zijn gemak stellen. Ik begin dan ook nooit meteen over de liefde, maar probeer het heel klein te houden. Dan merk ik dat iemand denkt: o, het valt allemaal best mee. Dat is heel fijn om te zien.’

Door "ja" te zeggen ben ik waar ik nu ben

Petje af

‘Ik vind het echt knap als iemand meedoet aan First Dates. Petje af voor de kandidaten die dat lef hebben en zichzelf de liefde gunnen. Ikzelf zou het lastig vinden om aan het programma mee te doen, denk ik. En dat is ook niet nodig, want ik heb sinds eind vorig jaar een vriendin, Renee. We hebben elkaar in de kroeg ontmoet. Dat was eind september. Twee weken later zou ik in mijn eentje naar Curaçao gaan, die reis had ik al gepland. Maar ik wilde haar eigenlijk helemaal niet missen. Dus ondanks dat we elkaar echt pas nét kenden, voelde het zo goed tussen ons dat zij mij achterna is gevlogen!’

Honeymoon

‘Dat ging allemaal heel snel. Je zou kunnen zeggen dat we bijna zijn begonnen met onze honeymoon, haha. Voor haar komst naar Curaçao wilde ik dat we in een goed hotel zouden zitten. Ik had daarom een hele fijne kamer bij Van der Valk Kontiki Beach Resort geboekt. Dat was echt helemaal top. Zwembaden erbij, heerlijk eten… en dat alles op een fantastische locatie. We hebben die vakantie ook uitgesproken naar elkaar: “Wordt het niks tussen ons, dan zitten we alsnog allebei op een tropisch eiland.” We hebben – ook hier weer – gewoon “ja” gezegd tegen het avontuur. Het lag in onze mogelijkheden, dus waarom zouden we het niet doen?’

Ideale eerste date

‘Misschien een complete dooddoener, maar ga op een eerste date iets doen wat je zelf leuk vindt. Zo vind ik een museum een hele fijne plek om te daten; wat rondlopen, beetje babbelen, kijken wat iemand interessant vindt. En daarna lekker de kroeg in. Stel op een date in elk geval vragen aan de ander en luister vervolgens ook naar het antwoord. En geef af en toe een welgemeend compliment.’

Gun jezelf geluk

‘Veel dates uit het programma staan me bij, maar met name de date van twee dames van in de zestig zal ik niet snel vergeten. Ze hadden allebei een relatie met een man gehad, en durfden eindelijk uit te spreken dat ze op vrouwen vielen. Dat was voor hen beide niet gemakkelijk. Maar nu waren ze allebei op een punt: dit is míjn leven en míjn geluk, dat is wat het belangrijkste is. Ze gunden het zichzelf om gelukkig te zijn. Dat was echt hartverwarmend om te zien.’

Een goede barman weet wanneer hij stil moet zijn