« J'avais dix-sept ans lorsque j'ai commencé à travailler au service de l'Hôtel Volendam, à l'époque, il s'appelait encore Motel Katwoude. Mon idée était d'acquérir de l'expérience dans l'hôtellerie, mais l'ambiance de travail y était tellement agréable que j'y suis encore aujourd'hui ! J'y ai rencontré non seulement des collègues formidables, mais aussi mon mari Rob. Il y travaillait comme chef cuisinier, et je l'ai tout de suite aimé, et heureusement, lui aussi. À cette époque, il y avait en fait pas mal de « couples Van der Valk » qui se formaient. L'amour était apparemment dans l'air. En 1986, Rob et moi nous sommes mariés et bien sûr, nous avons célébré notre mariage en grande pompe à l'Hôtel Volendam. »

Travailler dans l'hôtellerie est fait pour moi. J'aime prendre soin des gens. Si tu ne fais pas ce travail avec ton cœur, les gens le ressentent. Cela doit vraiment être ta passion. Je travaille avec beaucoup de jeunes et je trouve ça génial, j'apprends beaucoup d'eux. De nos jours, tout fonctionne avec des téléphones et des ordinateurs, et ils m'expliquent cela très patiemment. Car oui, je suis un peu la grand-mère de l'entreprise maintenant.

J'ai toujours été une personne du soir, mais depuis que je suis passé au petit déjeuner - il y a déjà 27 ans - je peux te dire que se lever tôt devient une habitude : je ne me suis jamais rendormi. Quand des invités me disent qu'ils trouvent le buffet de petit déjeuner magnifique, j'en profite énormément. Et je sais que je ne me suis pas levé tôt pour rien.

Quand cet hôtel a été construit il y a trois ans, j'ai vu un panneau avec : "Nous recherchons des collègues". J'ai pris mon courage à deux mains et postulé. Heureusement, j'ai été embauché et j'ai rapidement pu commencer en tant qu'employé du petit-déjeuner. Depuis l'ouverture de l'hôtel, je forme, avec quelques autres dames, l'équipe fixe du petit-déjeuner, ce qui nous permet d'être très bien synchronisées. Nous nous comprenons extrêmement bien et, en plus, nous avons beaucoup de plaisir ensemble. Pendant le travail, nous faisions parfois – ne me demandez pas pourquoi – une imitation de poule et nous étions morts de rire. C'est pourquoi nous nous appelons "Les Poulettes".

Je ne trouve pas seulement mes collègues agréables, nos invités me rendent également heureux. J'aime bavarder avec quelqu'un et c'est vraiment apprécié. En tout cas, je trouve ça très agréable de travailler dans l'hôtellerie ; tu donnes de l'énergie aux gens, mais tu la reçois aussi en retour. Fais attention : si tu souris à quelqu'un, cette personne aura aussi un sourire sur son visage.

Je travaille trois jours par semaine et je commence à 5h30. Je n'ai aucun problème à me lever tôt. Je sors du lit directement, éveillé et joyeux. La veille, je me couche à l'heure. À 21h30 précises, je vais au lit, sinon je ne tiens pas le coup. Sur le lieu de travail, je ressens vraiment ce sentiment de famille de Van der Valk. Tout le monde se salue et s'entraide. Chaque jour, je vais travailler avec beaucoup de plaisir, c'est vraiment une fête.